В недалеком будущем республика Гилеад оказывается под гнетом жестокого тоталитарного режима, в котором все аспекты жизни строго контролируются. Общество разделено на классы, и только офицеры вместе с их законными жёнами имеют доступ к некоторым привилегиям и уважению. В этом мрачном мире личные свободы полностью утрачены, а каждый шаг граждан находится под неусыпным контролем властей. Массовое бесплодие становится катастрофой, угрожая выживанию человеческой расы и создавая атмосферу безнадежности. Люди изо всех сил пытаются адаптироваться к условиям, в которых их жизнь превращается в борьбу за существование без видимого выхода.
В ответ на угрожающий кризис в обществе появляется новая категория — служанки. Эти женщины, обладающие редкими способностями к деторождению, становятся жертвами системы, вынужденные служить суррогатными матерями для семей офицеров. Их судьба уже предопределена безжалостными законами, а постоянное напряжение и страх присущи их повседневной жизни. После рождения детей они обречены расставаться с ними, что глубоко подрывает их эмоциональное состояние. Каждое стремление к свободе становится актом сопротивления, а надежда на счастье и независимость растворяется в ужасах репрессий, делая каждое мгновение жизни служанок тяжелым испытанием в условиях мрачного и жестокого порядка.